老年癡呆癥(Alzheimer，imer，s disease,AD)是指發(fā)生在老年及老年前期，以進(jìn)行性記憶力和智能減退為特征的彌漫性中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病海研究發(fā)現(xiàn)，腦內(nèi)神經(jīng)細(xì)胞的線粒體DNA容易受到氧自由基的氧化損傷，這種損傷隨著增齡逐漸累積，人到了老年之后，大量脂褐素在神經(jīng)細(xì)胞中聚集，淀粉樣小體及神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)老年斑的沉積也會影響腦細(xì)胞的功能，這些是導(dǎo)致老年癡呆癥發(fā)生的主要原因。
氧化應(yīng)激參與了老年癡呆癥的病理過程，而D-半乳糖造成亞急性衰老模型及三氧化鋁制備癡呆小鼠模型已得到公認(rèn)，原本雌激素替代治療可降低或延緩女性老年癡呆的發(fā)生，改善AD癥狀，但同時具有導(dǎo)致乳腺癌、子宮內(nèi)膜癌等生殖系統(tǒng)疾病發(fā)病率增加的危險，科學(xué)界于是尋找能夠有效的防治老年癡呆，又無明顯生殖系統(tǒng)副作用的藥物具有重大的現(xiàn)實(shí)意義，白藜蘆醇是一種植物性雌激素，它能與雌激素受體結(jié)合，體外研究證實(shí)白藜蘆醇可增強(qiáng)膽堿能神經(jīng)元的功能，拮抗AB蘆毒性，減輕神經(jīng)元氧化損傷等作用，白藜蘆醇經(jīng)研究證明對中樞神經(jīng)系統(tǒng)可能具有保護(hù)作用。
白藜蘆醇可以保護(hù)腦部及神經(jīng)系統(tǒng)，對抗因老化及基因失調(diào)的問題，在實(shí)驗(yàn)中白藜蘆醇的抗氧化作用，顯示它在保護(hù)神經(jīng)細(xì)胞，對抗因B-淀粉體蛋白（beta-amyloid peptide，堆積于阿茲海默癥患者的腦部)所帶來的傷害。這個發(fā)現(xiàn)，使一些研究的團(tuán)隊(duì)提出，白藜蘆醇可以應(yīng)用在阿茲海默癥的治療（Monti et al.,2007）。
瑞士巴塞爾大學(xué)的薩瓦斯坎（Egemen Savaskan）博士對路透表示，紅酒中富含的白藜蘆醇在實(shí)驗(yàn)中顯示出對細(xì)胞具有保護(hù)作用。薩瓦斯坎稱，研究顯示出，自然產(chǎn)生的物質(zhì)白藜蘆醇可能防止神經(jīng)退化。
B淀粉狀蛋白（Beta-amyloid）反常聚積是老年癡呆癥的特征之一。薩瓦B淀粉狀蛋白斯坎的研究團(tuán)隊(duì)對白藜蘆醇的作用進(jìn)行了研究，調(diào)查它是否能部份抵銷B淀粉狀蛋白導(dǎo)致的氧化反應(yīng)。研究人員在發(fā)表于《老年病學(xué)》（Gerontology）期刊上的論文中稱，白藜蘆醇的確能保護(hù)細(xì)胞免受B淀粉狀蛋白導(dǎo)致的氧化損傷。它似乎可以通過去除有害自由基的方式幫助細(xì)胞存活，可保護(hù)大腦免受老年癡呆癥(阿茲海默癥)的侵害。
報告指出，白藜蘆醇的抗氧化作用只對一種特殊的損傷有效。這種物質(zhì)無法讓細(xì)胞預(yù)防因非B淀粉狀蛋白導(dǎo)致的氧化反應(yīng)。
在動物實(shí)驗(yàn)中，白藜蘆醇證明它對抗亨丁頓舞蹈癥（Huntington， s Disease） 的保護(hù)作用。
法國波爾多大學(xué)的奧魯格?高茲教授在工5年問對3,800名受試者追蹤調(diào)查的結(jié)果表明，紅葡萄酒對老年癡呆癥(Alzheimer)有預(yù)防作用。紅葡萄酒中富含的白藜蘆醇和環(huán)前列腺素等多酚成分具有抗氧化作用，從而保護(hù)腦血管，抑制大腦示申經(jīng)細(xì)胞的老化和損傷，幫助預(yù)防癡呆癥。
Quincozes-Santos等提出白藜蘆醇的抗氧化性可能在保護(hù)DNA免受氧化應(yīng)激損傷方面起著重要的作用。
Anekonda發(fā)現(xiàn)白藜蘆醇能防止神經(jīng)元變性，認(rèn)為這一特性可能在老年癡呆癥的防治具有藥用價值。
2006年中國大陸中南大學(xué)羅莉等在“白藜蘆醇對老年性癡呆小鼠認(rèn)知功能的影響“研究，證實(shí)白藜蘆醇對老年性癡呆小鼠認(rèn)知功能具有一定保護(hù)作用，其作用機(jī)制可能為抗氧化、抑制乙酰膽堿酯酶(ACHe)活力和抗凋亡，白藜蘆醇無促進(jìn)老年性癡呆小鼠子宮內(nèi)膜增生作用(無副作用)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示各劑量白藜蘆醇均能明顯抑制神經(jīng)元丟失，且對模型小鼠的學(xué)習(xí)記憶能力具有一定保護(hù)作用。
2006年北京武警第二醫(yī)院陳怡等在“白藜蘆醇對中樞示申經(jīng)系統(tǒng)保護(hù)作用的研究發(fā)展”報導(dǎo)，提出B-淀粉狀蛋白(A B)在老年癡呆的發(fā)生發(fā)展中越來越引起近年研究熱點(diǎn)，業(yè)已證實(shí)AB25-35能致神經(jīng)元死亡，并可使其軸突減少。白藜蘆醇能依濃度依賴性地對抗AB25-3 5、A B 1-4 0以及AB 1—42的毒性損傷，對神經(jīng)元起保護(hù)作用。在A B125-35損傷前及損傷同時給予白藜蘆醇，均能抑制其毒性作用，提高海馬神經(jīng)元的生存率。更值得注意的是，即使損傷后再給予白藜蘆醇，仍能有效地發(fā)揮保護(hù)作用，挽救瀕死的神經(jīng)元。
2006年中國大陸廣東醫(yī)學(xué)院張敏等在“白藜蘆醇對D-半乳糖致衰老小鼠行為記憶功能的影響”研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，中高劑量的白藜蘆醇可以改善D-半乳糖致衰老小鼠的行為記憶功能，具有延緩衰老的作用。
D-半乳糖造成動物的老化效應(yīng)已是公認(rèn)事實(shí)，由于其代謝產(chǎn)物半乳糖醇不能被進(jìn)一步代謝而堆積在細(xì)胞內(nèi)，影響滲透壓，導(dǎo)致細(xì)胞腫脹，代謝紊亂，體內(nèi)活性氧水平升高，細(xì)胞膜脂質(zhì)受損，以致產(chǎn)生機(jī)體多器官、多系統(tǒng)的功能衰退、老化。另D-半乳糖還會引起腦神經(jīng)元的一系列退行性變化，包括神經(jīng)元數(shù)目減少，腦組織中過氧化物岐化（SOD）活性下降，膽堿脂酶、脂褐素水平升高，表現(xiàn)行為學(xué)習(xí)記憶能力下降。實(shí)驗(yàn)中使用200mg/kg.d的白藜蘆醇，即可以改善D-半乳糖致衰老模型小鼠的行為記憶功能，抑制大腦脂褐素的累積，所以一定劑量的白藜蘆醇具有延緩衰老的作用。
2009年中國大陸廣東遵義醫(yī)學(xué)院林茂等在“白藜蘆醇對阿茲海默癥小鼠記憶和抗氧化能力的影響”研究，證實(shí)白藜蘆醇對老年癡呆癥小鼠認(rèn)知功能具有一定保護(hù)作用，并能改善老年癡呆癥小鼠的抗氧化能力。試驗(yàn)結(jié)果顯示：下同劑量的白藜蘆醇對老年癡呆癥模型小鼠學(xué)習(xí)能力和記憶功能都有一定的保護(hù)，同時能有效地清除體內(nèi)脂質(zhì)過氧化的代謝產(chǎn)物丙二醛(MDA) ，增強(qiáng)超氧化物岐化酶（SOD）和谷胱苷肽過氧化物晦（GSH-PX）的活性，提高了機(jī)體的抗氧化能力。故推斷白藜蘆醇可用來早期干預(yù)或預(yù)防老年癡呆癥，改善老年癡呆癥患者認(rèn)知、記憶等臨床癥狀。
2009年12月美國辛辛那提大學(xué)精神病學(xué)系的科學(xué)家最新研究顯示，暍紫葡萄汁可緩解失憶、甚至讓記憶力喪失的狀況痊愈，個中奧秘在葡萄皮與葡萄汁的白藜蘆醇抗氧化劑，在觀察12名75-80歲、出現(xiàn)初期記憶力喪失癥狀的患者，分成兩組，讓其中6人飲用全顆皮帶籽的百分之百葡萄汁，另6人飲用安慰劑，經(jīng)過三個月的觀察期間，定期測試這兩組人的記憶力，結(jié)果顯示喝葡萄汁的這一組記憶力好轉(zhuǎn)，在短期、空間與非語言記憶方面，都有逐漸改善的趨勢。